吃火鍋時，熊熊爐火，熱情般滾沸圍爐者的情誼，東北連接著酸白菜、白肉連接著滿族祭祀。「奉天通志」記載滿族的冬令傳統筵席（野意火鍋宴），顯見初期的東北火鍋即食材豐富。

    東北的漬菜火鍋為黑龍江特產，標準鍋底是雞湯，加上酸菜鋪墊，將五花肉切的極薄，這二種食材乃精神標誌，其他各式肉片或蟹、大海米、粉絲、鹹香菜等具為陪襯；鍋身則需使用設有碳桶的特製鍋，質銅鐵皆宜，不過鍋具是有幾分講究的，一般使用傳統的碳燒鍋，中間為爐膛火口，爐子裡置點燃的木炭，爐膛需大，由小煙囪上的圓鐵蓋控制火勢；爐槽需寬，以容納豐盛的菜餚。

    燒炭的火鍋極為有味道，大家圍坐在小爐火前，看那星炭迸落、火花四溢，每個人都是廚師間食客，邊涮邊吃完全由自己掌握，這是烹調之處，是吃食的地方，更是一個團圓的所在，蒸氣升騰，爐邊閒話、小酌，添湯續料，從來不會缺少歡笑聲。

    火鍋是各種料理中最能增進感情的，在人情日益燒薄的年代裡，大家應該常常吃火鍋。